Gümüş balığı, kökeni tartışmalı olsa da İskenderun halkı için vazgeçilmez bir lezzet olarak kalmaya devam ediyor. Bir yanda gümüş balığını İskenderun’un yerli balığı olarak kabul edenler, diğer yanda onun göçmen bir tür olduğunu savunanlar var. Ancak herkes, lezzeti ve besin değeri konusunda hemfikir. Bölgenin farklı kesimlerinden balıkçılar, balıkçı esnafları, gümüş balığının kökenine dair farklı görüşler dile getirirken, lezzeti ve faydaları konusunda hemfikir.
İskenderun Körfezi’nin simgelerinden olan gümüş balığı, bölge halkının sofralarından eksik olmuyor. Balıkçı, şef ve esnafın gözünden bu lezzetli balık türüyle ilgili detaylar, onun bölge kültüründeki önemini bir kez daha gözler önüne seriyor.
“Gümüş Balığı, Lezzeti ve Fiyatıyla Öne Çıkıyor”
SS Balık Entegre Tesisleri Kooperatifi Başkanı Mehmet Ali Aytekin, gümüş balığının hem lezzeti hem de ekonomik avantajlarıyla öne çıktığını ifade ederek, “İskenderun’da en çok görülen balığımız bizim yerli ürünümüz gümüş balığıdır. Lezzeti lagos balığına eş değer, ama fiyatı çok daha uygun. Şu an tezgâhlarda 200-250 liraya satılıyor. Hem fosfor hem Omega-3 açısından çok zengin bir balık. Çocuklara rahatlıkla yedirebilirsiniz. Gümüş balığı bölge halkı tarafından yoğun ilgi görüyor ve geçmişte özellikle Beyrut ve Suriye’ye ihracatta önemli bir yer tutuyordu. Savaş sonrası ihracatın azalmasıyla balığın tamamen iç piyasaya veriliyor. Bugün 400 liraya yiyeceğimiz gümüşü 200 liraya yiyoruz” diye konuştu.
Esnaf Uzun: “Gümüş Balığı Geleneksel Lezzetimiz”
Balıkçı esnafı Cengiz Uzun da, gümüş balığının İskenderun halkı için geçmişten günümüze vazgeçilmez bir balık olduğunu belirterek "Babalarımızdan miras kalan bir lezzet. Beyaz eti ve hafif kılçıklarıyla özellikle çocuklar ve kadınlar tarafından çok seviliyor. Fırını ya da buğulaması pek yapılmaz, en ideal pişirme yöntemi kızartmadır. Yanında mercimekli bulgur pilavı ve çoban salatayla muhteşem bir lezzet sunar" dedi.
Şef İsa Uzun: “Gümüş Balığı Göçmen Bir Tür”
Deniz ürünleri lezzet şefi İsa Uzun ise gümüş balığının aslında İskenderun’a özgü bir balık olmadığına dikkat çekerek “Araştırmalara göre bu balık 60-70 yıl önce Hint Okyanusu’ndan Süveyş Kanalı yoluyla Akdeniz’e göç etmiş bir tür. Ancak İskenderun Körfezi, balığın en güzel ve parlak renkli haline ev sahipliği yapıyor. Gümüş balığı kızartma yöntemiyle pişirilmesiyle lezzeti ortaya çıkan balık, diğer pişirme yöntemleri bu balık için uygun değil.”